Il film, diretto nel 1955 da Gillo Pontecorvo e sceneggiato da uno dei più importanti sceneggiatori italiani, Franco Solinas, racconta la lotta coraggiosa di un gruppo di operaie tessili contro la decisione dell'azienda di licenziare: esse occupano la fabbrica, iniziando un'esperienza nuova in cui il conflitto con il proprietario si mescola con i problemi che nascono con le loro famiglie e i loro figli. Il film è l'episodio italiano dei 4 film del progetto internazionale collettivo sulle donne, a cura di Joris Ivens, "La Rosa dei Venti" (Fondazione Archivio audiovisivo del movimento operaio e democratico, Fondo Archivio audiovisivo del movimento operaio e democratico)